Benodigdheden: rubber van 0,04 millimeter dik, water. Snij uit het rubber een kleine bloemvorm en laat daar een druppel water op vallen. Het rubber krult zich door de oppervlaktespanning vanzelf om de druppel. Licht verwarmen zodat het water verdampt, en de druppel krimpt tot hij helemaal is ingepakt. Meteen opdienen, voor het water verder verdampt, en het bolletje weer uit elkaar springt. Met dit verbazend eenvoudige recept maken Charlotte Py en collega’s millimetergrote bolletjes, tetraëders, kubusjes, cilinder en een appelflap-achtig vormpje. De onderzoekers van de universiteit van Parijs en de École Polytechnique in Palaiseau publiceerden hun vondst in het vakblad Physical Review Letters van 13 april. Water heeft de neiging om het rubberoppervlak te bedekken, en tegelijkertijd zijn ronde druppelvorm te houden. Die eigenschappen zijn hier uitgebuit voor een nieuwe techniek om massaal kleine objecten te maken. Door het water te bevriezen, of stollende lijm te gebruiken, hopen de onderzoekers de elegante vormpjes in de toekomst permanent houdbaar te maken. Bruno van Wayenburg