Dat schrijven Amerikaanse antropologen deze week in het tijdschrift Current Biology. Zij wilden weten of mannelijke apen er dezelfde voorkeuren op na houden als mannelijke mensen, als het gaat om vrouwen. Ze analyseerden de gegevens van jarenlange observaties van het paar- en vechtgedrag van chimpansees in het Ugandese nationale park Kibale. Daaruit bleek dat heren vaker oude dames probeerden te verleiden dan jonge. Ook werd er meer om hen gevochten en hadden de rijpere chimpanseevrouwen relatief vaak een hooggeplaatste partner. De Amerikanen zijn niet de eersten die deze voorliefde van chimpansees voor vrouwen op leeftijd opmerken. Jane Goodall viel het al op en een andere onderzoeker meldde in 1979 dat in de 30 gevallen dat een chimpansee de keus had tussen twee vrouwtjes, hij 27 keer koos voor de oudere. Waarom de mannen onder de apen zo dol zijn op oud weten de onderzoekers niet. Vermoedens hebben ze wel. Een reden kan zijn dat rijpere vrouwen meer ervaring hebben met het grootbrengen van jonkies, waardoor de overlevingskans van de babychimps toeneemt. Of de mannetjes denken dat een hoge leeftijd wijst op een goed genenpakket, dat ze graag terugzien in hun nageslacht. Het verschil in aantrekkelijkheid tussen menselijke dames en chimpanseevrouwen heeft volgens de Amerikanen waarschijnlijk te maken met de menopauze en het aantal vrouwen waarmee mannen gewoonlijk paren. Onze mannen houden het vaak bij één partner en dan liefst één die, voordat ze in de overgang gaat, nog een boel kinderen kan baren. Chimpansees prefereren een rijk en divers liefdesleven en hun vrouwtjes kennen geen menopauze.