Stel, je wilt weten hoe taalgevoel zich bij kinderen ontwikkelt en je hebt een baby. Wat doe je dan? Simpel: je hangt in elke kamer van je huis camera's en microfoons. Dat deed de Amerikaanse onderzoeker Deb Roy. Elke dag, van 8 uur 's ochtends tot 10 uur 's avonds, leggen elf camera's en veertien microfoons het leven van hem en zijn gezin vast. Zo hopen onderzoekers van het MIT erachter te komen hoe babygebrabbel overgaat in het taalgebruik van een driejarige. De opgenomen beelden en geluiden worden automatisch naar het MIT-lab gestuurd. Hier worden de activiteiten van de bewoners gegroepeerd en van een naam voorzien, zoals bijvoorbeeld afwassen of tv-kijken. In combinatie met de babygeluiden hopen de onderzoekers zo beter te begrijpen welke factoren van invloed zijn op de taalontwikkeling van een kind. Dit kan helpen om taalproblemen beter te herkennen en te verhelpen. Overigens hebben Roy en zijn gezin nog wel een beetje privacy. Ze kunnen zelf camera's uitzetten en opnames verwijderen. En, zo zegt de onderzoeker, de beelden zijn een mooi geschenk voor zijn zoon. Hij is straks de eerste met herinneringen die terug gaan tot zijn vroege kindertijd. Het klinkt misschien allemaal een beetje apart, maar Roy heeft in ieder geval alles over voor de wetenschap.