Neurobioloog Paul Lucassen vertelde dit gisteren op een bijeenkomst van Europese neurowetenschappers in Wenen. Zijn groep besloot het middel te testen omdat er de afgelopen jaren steeds meer aanwijzingen zijn gekomen dat stresshormonen bij een depressie de hippocampus beschadigen, een belangrijk regelcentrum in het brein. RU-486 blokkeert de receptoren die op de stresshormonen reageren. Een flinke dosis van het spul lijkt bij ratten te zorgen dat de hippocampus intact blijft als ze een deprimerende behandeling moeten ondergaan. RU-486 wordt ook al gebruikt om zware depressies te behandelen, schrijft wetenschapstijdschrift New Scientist. Maar het is vooral bekend als middel om zwangerschappen te beëindigen. Dat doet het door progestageenreceptoren in de baarmoeder te blokkeren, waardoor het orgaan ‘vergeet’ dat er een zwangerschap gaande is en de vrucht wordt uitgedreven.