Kool, broccoli, bloemkool en spruitjes behoren allemaal tot de familie van de Brassica-gewassen, die met elkaar gemeen hebben dat ze glucosinolaten bevatten. Dat zijn zwavelhoudende stoffen die door snijden, hakken of kauwen worden afgebroken tot sulforafaan. En van die laatste stof is bij herhaaldelijke experimenten aangetoond dat het een beschermende werking heeft tegen kanker. Op de jaarlijkse bijeenkomst van de Amerikaanse Association for Cancer Research werden gisteren enkele onderzoeksresultaten gepresenteerd over deze heilzame groentes. . Dorothy Rybaczyk-Pathak bestudeerde bijvoorbeeld het dieet van Poolse immigranten in Chicago en Detroit. Die eten veel minder kool dan de achterblijvers in hun vaderland: nog maar 4,5 kilo per jaar, terwijl in Polen wonende Polen drie keer zo veel consumeren. Bij de Amerikaanse Polen kwam drie keer zo vaak borstkanker voor. Drie keer per week kool op het menu dus, adviseert Rybaczyk-Pathak. Albena Dinkova-Kostova van Johns Hopkins Universiteit besprak de resultaten van een proef met een papje, gemaakt van jonge broccoli-scheuten. Muizen die de groene smurrie tweemaal daags op hun naakte huid gesmeerd kregen, bleken minder bevattelijk voor de schadelijke werking van UV-straling. Hun onbehandelde soortgenoten kregen vaker huidkanker.