Miriam Law Smith en haar collega’s fotografeerden de gezichten van 59 jonge, blanke studentes een maand lang iedere week en lieten de dames daarnaast urinemonsters inleveren, om daaruit het gehalte vrouwelijke hormonen te bepalen. Pilgebruiksters mochten niet meedoen. Een groep van 14 vrouwelijke en 15 mannelijke studenten bekeek de foto’s en gaf aan hoe vrouwelijk, aantrekkelijk en gezond ze de gezichten vonden. De dames met de hoogste oestrogeenpieken wonnen in alle opzichten. Waarschijnlijk hadden deze studentes ook tijdens de puberteit meer vrouwelijk hormoon, is de uitleg van de onderzoekers. Daardoor zou hun gezicht vrouwelijker trekken hebben gekregen, wat algemeen gezien wordt als aantrekkelijk en gezond. Samengestelde gezichten op basis van de tien vrouwen met de hoogste en de laagste hormoonspiegels maken het effect in één oogopslag duidelijk. Vrijwel iedereen kiest voor het gezicht links. Maar vrouwen met lage oestrogeenspiegels hoeven niet meteen te wanhopen. In het onderzoek bleek dat make-up de effecten van het hormoon teniet deed. Opmerkelijkste zin in het wetenschappelijke artikel: “Dit resultaat zou de aanname kunnen ondersteunen dat vrouwen make-up gebruiken om het uiterlijk van hun gezicht te verbeteren.” Goh, wie had dat gedacht.