Het zijn fantastische stuntvliegers, maar gewoon een stukje lopen kunnen vleermuizen niet. Een uitzondering is Desmodus rotundus, de gewone vampiervleermuis. Dit bloeddorstige diertje komt op de grond goed vooruit en kan zelfs heel behoorlijk rennen, tot meer dan twee meter per seconde. Waarschijnlijk heeft de soort dat vermogen tijdens zijn evolutie eerst verloren en het later opnieuw ontwikkeld, schrijven Daniel Riskin en John Hermanson van Cornell University in Nature. Ze filmden vijf vampiervleermuizen in een tredmolen. Daarbij zagen ze dat de diertjes bij een zekere snelheid overgingen van lopen, waarbij ze pootje voor pootje neerzetten, op een soort rennen. De kracht komt daarbij vooral van de voorpoten, waarmee de vleermuis zich zo hard afzet dat hij een sprongetje maakt. Het resultaat is een soort galop, maar wel een heel andere dan de meeste vierpotige dieren hebben. De vampiers hebben het rennen waarschijnlijk ontwikkeld om snel te kunnen manoeuvreren in de buurt van hun slachtoffers, aldus de onderzoekers. Tegenwoordig lijkt dat minder nodig, omdat ze vaak bloed aftappen van vee. En dat is een stuk minder bewegelijk dan wilde dieren.