De Amerikaanse psycholoog David Zald (Vanderbilt Universiteit in Nashville) heeft samen met collega’s van de Universiteit van Connecticut de invloed van erotische en gewelddadige beelden op proefpersonen onderzocht. Ze vonden dat de kijkers tot een vijfde seconde na zo’n afbeelding effectief blind waren. ‘Emotie-geïnduceerde blindheid,' noemen ze dat. De proefpersonen kregen de opdracht uit te kijken naar een specifiek beeld - het Amerikaanse Vrijheidsbeeld - in een snelle opeenvolging van verschillende foto’s. De meeste foto’s bestonden uit landschappen of architectuurbeelden, maar zo nu en dan zat er een geweldsfoto tussen of een seksueel getint plaatje. Zald tegenover de New Scientist: “We zagen dat mensen het gezochte beeld misten als het korter dan een vijfde seconde na een emotioneel plaatje verscheen, terwijl ze het wel zagen als er een emotioneel neutraal beeld voor zat.” De onderzoekers denken nu dat automobilisten na een prikkelend billboard vanwege ‘emotie-geïnduceerde blindheid’ enige tijd niet bij de les zijn. Een vertegenwoordigster van de Britse verkeersveiligheidsorganisatie ‘Brake’ denkt nu dat het onverstandig is om blote reclameborden bij drukke verkeerspunten te plaatsen. “Het is zorgelijk als automobilisten tijdelijk niet geconcentreerd zijn. Dat kan leiden tot ongevallen en slachtoffers.”