Maandans

Cassini ziet werelden langs glijden

Gezien langs de zuidpool van Saturnus biedt de maan Tethys (1060 kilometer doorsnede) een eenzame, desolate aanblik. Laat u niet foppen door het bedrieglijk gladde oppervlak van Saturnus: de kringen en strepen die u ziet zijn in werkelijkheid verwoestende gasstormen.
Zoom
Gezien langs de zuidpool van Saturnus biedt de maan Tethys (1060 kilometer doorsnede) een eenzame, desolate aanblik. Laat u niet foppen door het bedrieglijk gladde oppervlak van Saturnus: de kringen en strepen die u ziet zijn in werkelijkheid verwoestende gasstormen.

Voor de ultieme ruimte-ervaring: klikt u de onderstaande foto’s eens aan, en zet ze op maximaal formaat door op het kruisje te klikken. Het zijn enkele manen van Saturnus, die u ziet. De foto’s zijn de afgelopen weken geschoten door de ruimtesonde Cassini-Huygens, die nog altijd de meest adembenemende foto’s naar de aarde. Weet u meteen weer waarom Saturnus wel de mooiste planeet van het zonnestelsel wordt genoemd.

Extra afbeeldingen

Zoom
maandans1
Gezien langs de zuidpool van Saturnus biedt de maan Tethys (1060 kilometer doorsnede) een eenzame, desolate aanblik. Laat u niet foppen door het bedrieglijk gladde oppervlak van Saturnus: de kringen en strepen die u ziet zijn in werkelijkheid verwoestende gasstormen.
Zoom
maandans2
Het gekneusde en verweerde gelaat van Phoebe (doorsnede 220 kilometer) doet eerder denken aan een komeet dan aan een "echte" maan. Op de foto is een van de eerste echt sensationele ontdekkingen rond Saturnus te zien: somige kraterwanden hebben een "gelaagde" structuur, wat aangeeft dat Phoebe uit meerdere materialen is opgebouwd.
Zoom
maandans3
Titan in vol ornaat. De reuzenmaan (doorsnede 5150 kilometer) is nu al de meest besproken maan van Saturnus, niet in de laatste plaats omdat de verkenner Huygens er in januari gaat neerstrijken. De foto, die enkele dagen geleden werd vrijgegeven, is samengesteld uit een hele reeks opnames die Cassini-Huygens nam bij zijn eerdere nabije ontmoeting met de maan.
Zoom
maandans4
Een opvallende, witte stervorm markeert de plaats waar enige tijd geleden een meteoriet insloeg op de maan Rhea (doorsnede 1530 kilometer). Volgend jaar zal Cassini de op een na grootste maan van Saturnus nogmaals en in groter detail fotograferen.
Zoom
maandans5
De strepen op Diones (doorsnede 1118 kilometer) zijn vermoedelijk ontstaan door de uitbarsting van ijsvulkanen. Lang geleden kan dat niet zijn gebeurd, want de strepen zijn opvallend vrij van meteoorkraters. Wellicht kan Cassini het raadsel van Diones ontrafelen.
Zoom
tethys2
Tethys in kleur en van dichtbij. De maan is vermoedelijk niet rotsachtig, maar letterlijk een ronde klont waterijs. In september volgend jaar zal Cassini rakelings langs de maan scheren, in de hoop de samenstelling van Tethys voor eens en voor altijd op te helderen.
Zoom
phoebe2
Van dichtbij zijn ze goed te zien: de merkwaardig verkleurde kraterranden en -wanden op Phoebe.