Het klimaat

Geen enkel woord is afgelopen tien jaar zó populair geworden als klimaat. Kranten staan bol van termen als opwarming van de aarde, CO₂-uitstoot en zeespiegelstijging, politici stromen massaal naar wereldwijde klimaattops en het ene product is nog groener dan het andere. Maar waar hebben we het nou eigenlijk over? Wat is het klimaat precies?

Door: Sven de Jong

Op school leerde je dat Nederland een gematigd zeeklimaat heeft, maar in de winter wenste je dat je in een tropenklimaat woonde. Terwijl ons land op een goede zomerdag toch flink kan concurreren met het Middellandse Zeeklimaat van Zuid- Frankrijk. Wel eens bij stil gestaan waarom ons klimaat ook 's zomers nog steeds gematigd is, zelfs als de mussen van het dak vallen? 

Het klimaat hangt nauw samen met het weer: het is een soort verzamelnaam. Het weer kan van dag tot dag veranderen, maar het klimaat blijft altijd hetzelfde. Tenminste, als het weer hetzelfde blijft. Want de zon, de zee maar ook de mens kunnen hier een flinke invloed op uitoefenen. 

Om meer over klimaten te weten te komen, trekken onderzoekers de hele wereld over. Ze boren in zeebodems en ijslagen naar stukjes aarde die millenia lang onaangetast zijn gebleven. Hieruit halen ze informatie over het klimaat van vroeger. En stukje bij beetje kunnen ze een voorspelling doen over het klimaat van morgen.

In dit dossier staat het klimaat centraal. Geen debatten, geen onheilskreten en geen omslachtige manieren om broeikasgassen uit de lucht te halen, gewoon de feiten. Wat is het klimaat precies?